蜃気楼（しんきろう、仏・英：mirage、独：Fata Morgana）は、密度の異なる大気の中で光が屈折し、地上や水上の物体が浮き上がって見えたり、逆さまに見えたりする現象。光は通常直進するが、密度の異なる空気があるとより密度の高い冷たい空気の方へ進む性質がある。蜃（大ハマグリ）が気を吐いて楼閣を描くと考えられたところから蜃気楼と呼ばれるようになった。
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上位蜃気楼
　温度の低い海面等によって下方の空気が冷やされ密度が高くなると、元となる物体の上方に蜃気楼が出現する。水平線（地平線）の下に隠れて見えない風景や船などが見える場合があり、通常ニュースなどで取り上げられる蜃気楼は、この上位蜃気楼を意味する場合が多い。
下位蜃気楼
　最も一般的に目にする機会の多い蜃気楼。アスファルトや砂地などの熱い地面や海面に接した空気が熱せられ、下方の空気の密度が低くなった場合に、物体の下方に蜃気楼が出現する。
ビルや島などが浮いて見える浮島現象や逃げ水現象もこのタイプに属する。＜全ての画像＞

鏡映（側方）蜃気楼
　物体の側方に蜃気楼が出現する。報告が最も少なく、極めてまれな現象であると言える。スイスのジュネーブ湖で目撃されたという報告がある。また、日本で不知火（夜の海に多くの光がゆらめいて見える現象。九州の八代湖や有明海などで見られる）と呼ばれるものも、このタイプの蜃気楼に属すると言われている。